前言：
奧勒岡香桃木（Oregon Myrtle），其實也可以叫做加州月桂（California Laurel），其學名是為Umbellularia californica。若是只稱做香桃木（Myrtle），那就容易跟桃金孃科香桃木屬的香桃木（Myrtus communis）相混淆。不過香桃木屬的香桃木只是棵小灌木，樹枝分歧無主幹，最高也只會長到五公尺，所以伐木工也不會砍這種樹來取材。是故在樂器木材上單稱香桃木，並不太會造成太大的誤會。只不過話又說回來，稱作加州月桂會比較容易分辨，免得懂桃金孃科香桃木的香水專家聽到時會因此混淆而大感意外。
奧勒岡香桃木的原生地就跟上一篇的加州紅杉木一模一樣，遍佈奧勒岡州西南部以及加州西海岸中部。在選擇想要先寫這篇文章時，遇到這種巧合令我感到相當驚訝。這種樹的生長環境非常糟糕，成材也要近百年，可想而知是個不太容易培育的樹種。但也因為這種生長不易的環境，造成它的木紋之特別，愛木者無不為之瘋狂。
讓我們對它的學名作簡單的分析：
- Umbellularia - 拉丁文分解是為umbella + -ula + -aria。意思是為傘Umbrella + 小稱詞性（註一）＋分類詞（註二）。小稱有縮小、變小的意味，另也引申出年輕、可愛的感覺。
- Californica - 即來自加州的。
所以我們可以叫它來自加州的小雨傘？應該是傘狀植物啦。只不過中文已被定義為加州月桂科，聽起來比較正式就是了。那我們再介紹一下它的植物特性。這種樹能長到15 ~ 24公尺，樹幹只能達到0.6 ~ 1公尺。又是一棵類似賽州黃檀大小的樹木，取材不易，難怪只會被應用在特級的吉他上面，少說也要四千美金起跳。至於它的花朵，讓我們看一下下列的圖片展示吧！
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Umbellularia Californica - Flower. Public domain.
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這花其實就跟樟樹長得很像。而我自己種過的土肉桂，花也是長這個樣子。其實它們都是樟科啦，這樣就沒什麼好奇怪的了。在此也一併附上長得像傘一般的外型：
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Umbellularia Californica - Tree. (CC BY 4.0)
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個人覺得比較像放克爆炸頭。有關木紋與音色特性，請詳見正文分析！
註一：語之奧秘：指小詞
註二：Wiktionary - Umbellularia
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正文：
奧勒岡香桃木（Oregon Mrytlewood）
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| Myrtlewood |
屬：加州月桂（Umbellularia）
學名：Umbellularia californica
中文俗名：香桃木、奧勒岡香桃木、加州月桂
材質：硬木（Janka Hardness: 5650N）。抗腐性普通，抗蟲性差。價格中上。
重量：635 kg/m3 （公斤／立方公尺）
顏色：心材為淡橙棕色帶黑條紋；邊材淡黃白色。另有不常見的曲紋、斑紋、樹瘤紋。
聲音：帶著玫瑰木的低頻，類似楓木的中高頻，全聲域良好
氣味：木工時有強烈的辣味
產地：美洲西北海岸，遍佈自奧利岡西南方至加州中部
奧勒岡香桃木的音色，吉他製造商Breedlove Guitar是這樣宣稱的：此品種的樂器木材可將面板、側背板全包，也就是說它是屬於像桃花心木全聲域性，不用特別加其它的木材種類做音色平衡。然而它還有著沉穩的低頻跟清亮的中高頻，近似玫瑰木跟楓木的綜合體，故算是一種有別以往類型而獨樹一格的音色定義。
Breedlove Guitar這個網站又說，這種木材的圖案，如同人的指紋一般，每一棵都是唯一的。一棵樹需要一世紀的時間才能成熟，而它的一生需要耐過劇烈的強風，狂烈的暴雨，濃烈的霧，還有刺眼的夏日陽光。想像在這樣的環境之下，要能撐過這樣的氣候近百年，那生長的強性跟適應性自然不在話下。也因為這種嚴厲的環境，結合該地區礦物質豐富的土壤，才能給予它顏色豐富又驚人的木紋，並帶有清晰度以及在單一樂器木材罕見的音色定位。
我看到這以上這段文宣都驚呆了！過得像阿信的一生卻還是被砍來拿做樂器木材，會不會太悲催了一點？農業社會對黃牛也沒麼殘忍。熟料個人聽過它的示範影片後覺得，音色也沒有他們說的那麼有特色，就穩穩的跟桃花心木差不多而已。可能是收音品質不好吧，不然這種廣告實在太言過其實了一點。
參考資料：
- Wood Database - Myrtle
- Breedlove Gutiar - Myrtlewood
- Breedlove Guitar - Myrtlewood Limited Edition
- Youtube - Premier Guitar - SNAMM '15 - Breedlove Oregon Concert LTD Demo
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後記：
奧勒岡香桃木的木紋真的很漂亮，其實看久了也有點像是亮黃色版本的夏威夷相思木。目前我在Youtube還沒有聽過使用香桃木而能帶來令人為止一振的音色，國內也沒有什麼人在推薦。可能性有二：一是稀有性難進口，二來是價高難推廣。因此，只有渴望找到自己個性音色的瘋狂愛琴人才會去涉獵吧！一般樂器行還是推推經典松木與檀木的組合來賣賣就好。
要我的話，若是音色沒那麼討喜，拿來當作藝術裝飾品倒是還不錯。看看一年限量六把的經典Gibson SJ-200 Gallery Edition，誇張的木紋與貝殼鑲嵌，賣個紀念價九千美給愛琴人蒐藏就很棒了。
來看看下列香桃木其它誇張的木紋吧！關於曲紋的部份是不是很像夏威夷相思木加虎紋楓木的組合呢？我個人覺得這種搭配真的很有特色，會有蒐藏的衝動呢！再來是樹瘤的部份，我覺得配在傢俱木皮上就好了，免得樂器的高雅感因為太密集的圈型圖案而變得傭俗起來。這是個人感覺啦，畢竟在藝術上，每個人對美的定義是非常主觀的。
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| Myrtlewood - Curl |
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| Myrtlewood - Burl |
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